故宫建有四座城门，东为东华门，西为西华门，北为神武门，南面的午门则为故宫的正门。故宫分为外朝和内廷两大部分。外朝以太和、中和、保和三殿为中心，两翼为文华殿、武英殿，是皇帝举行大典和召见群臣、行使权力的主要场所；内廷包括乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园以及东西六宫等，是皇帝处理日常政务和后妃、皇子们居住、游玩和奉神的地方。

　　故宫现存的建筑，是清顺治四年（公元1647年）重修后一直保留下来的。平面呈倒置的凹字形，下有高大的砖石墩台，墩台上筑楼五座，故俗称“五凤楼”。中央的主楼最壮观，面阔九楹，重檐庑殿顶，两侧相对排列的四楼则为重檐攒尖顶。五楼均铺盖金黄色琉璃瓦，饰以“吉祥草三宝珠”彩画，宏伟中不失秀丽。

|三大殿 | 太和殿 | 中和殿 | 保和殿 | 乾清门 | 乾清宫 | 交泰殿 | 坤宁宫 | 养心殿|

|长春宫 | 储秀宫 | 宁寿宫 | 宁寿门 | 皇极殿 | 御花园 | 钦安殿 |

　　三大殿是故宫中最重要的殿宇，为了突出其重要位置，它们被建在三层汉白玉高台之上，整个台基高达8.13米。三层台基全部采用须弥座形式，四周围以汉白玉栏板。栏板之间是云龙纹望柱，下有吐水的螭首。太和殿高达35.05米，面宽十一开间，若不计两个侧廊则为九开间，进深五开间，暗喻“九五之尊”。屋顶用黄色琉璃瓦重檐庑殿顶。屋顶戗脊上的走兽数量多达十个，是现存中国古代木结构建筑所使用的屋顶的最高等级。太和殿不仅檐下用金龙和玺彩画，而且在门窗的装饰上大量用金，使整栋建筑金碧辉煌。由于太和殿室内空间尺度巨大，使任何在太和殿室内活动的人都显得十分渺小，因此，如何设置皇帝的宝座成为太和殿室内设计的核心问题。太和殿中央偏北是皇帝的御座，这个御座位于整个故宫的中轴线上，这条中轴线又与北京城的中轴线相重合。御座高踞在七层台阶的木制高台之上，御座后面是七扇髹金屏风，与整个太和殿形成一个整体，而端坐在御座正中的帝王则成为建筑的灵魂，完美地创造了一种天人合一、皇权至上的环境气氛。太和殿是明、清两代帝王即位登基、大婚、接受百官朝贺的地方，是故宫内最重要的建筑，因此它无论是在建筑形制上还是在建筑装饰上都采用了最高等级的做法。

　　保和殿殿后的丹陛石九龙浮雕长16.57米，宽3.07米，厚1.70米，重达250吨，上刻高浮雕的九龙、瑞云、寿山福海等纹饰，是故宫内最大的石雕。

　　乾清门前有一对镏金的铜狮，富丽、精美，表情却十分凶猛。在乾清门两则的宫墙前还放置一排镏金的太平缸，既具有保安作用，又是很好的装饰。

　　特殊的是在乾清门两则各有一座用琉璃团花装饰的“八字影壁墙”。在用红色粉刷的墙面上饰以黄绿色琉璃团花，给严肃而刻板的宫廷带来了一片喜庆色彩。

　　乾清宫在明代和清朝初年一直是皇帝的寝宫，同时也是皇帝处理日常政务、召见朝臣的场所。在这里曾发生过许多惊心动魄的宫廷事件。清代雍正皇帝即位以后，把寝宫改到了故宫西部的养心殿。乾清宫遂成皇帝处理朝政的主要宫殿之一。乾清宫殿内有皇帝的宝座，宝座背后设五扇髹金屏风。殿外月台上放置镏金香炉、日晷、嘉量等标志性装饰。返回>>>>

　　皇帝和宫眷大多喜欢听戏。皇宫内戏台很多，大都分布在内廷区。这些戏台有大有小，有室内也有室外，适应不同规模的演出。宁寿宫后半部东路的畅音阁戏楼，是故宫内最高大的一座三重崇楼，由上至下称福台、禄台、寿台，台下地下室有窨井五眼，以供演戏时产生共鸣效果。返回>>>>